"Demokratie leben!" ist bereits seit 2015 als lernendes Bundesprogramm konzipiert. Es reagiert auf aktuelle gesellschaftliche Herausforderungen und wird kontinuierlich weiterentwickelt. Für die 3. Förderperiode (2025 bis 2032) hat das BMFSFJ das Bundesprogramm angepasst und dabei die Ziele und Strukturen neu justiert und stärker fokussiert – vor allem mit Blick auf die aktuellen gesellschaftlichen Herausforderungen und auf Grundlage der gewonnenen Erfahrungen aus der 1. Förderperiode (2015 bis 2019) und 2. Förderperiode (2020 bis 2024).
Der bisherige Dreiklang der Programmziele bleibt erhalten: "Demokratie fördern. Vielfalt gestalten. Extremismus vorbeugen". Durch die Stärkung zivilgesellschaftlicher Strukturen schafft das Programm geeignete Rahmenbedingungen und treibt gleichzeitig unter anderem die Weiterentwicklung der pädagogischen Fachpraxis, der Beratung und des demokratischen Engagements voran.
Das Bundesprogramm ist in seiner 3. Förderperiode (2025 bis 2032) Teil der Strategie "Gemeinsam für Demokratie und gegen Extremismus – Strategie der Bundesregierung für eine starke, wehrhafte Demokratie und eine offene und vielfältige Gesellschaft". Damit ist "Demokratie leben!" ein zentrales Element der Arbeit der Bundesregierung.
Strategie "Gemeinsam für Demokratie und gegen Extremismus"
Die Strategie baut auf bestehenden Strukturen, Programmen und politischen Strategie-Vorhaben des Bundes auf und setzt zugleich neue Akzente. Sie ist Grundlage eines gemeinsamen zielorientierten Handelns der Bundesregierung und soll die Demokratie von innen heraus stärken und demokratiegefährdenden Entwicklungen noch effektiver begegnen.
Die Stärkung der Demokratie und die nachhaltige Bekämpfung von Extremismus, Rassismus, Antisemitismus, Antiziganismus, Muslimfeindlichkeit, Sexismus, LSBTIQ*-Feindlichkeit und anderen Formen gruppenbezogener Menschenfeindlichkeit bedarf eines ganzheitlichen Ansatzes.
Ziel ist es dabei, unsere vielfältige demokratische Gesellschaft zu stärken, politische Bildung und demokratische Teilhabe voranzubringen, demokratiefeindlichen und extremistischen Tendenzen präventiv zu begegnen, gegen Hasskriminalität im Netz und Desinformation konsequent vorzugehen und verfassungsfeindliche Bestrebungen entschlossen zu bekämpfen.
Mit den vielen verschiedenen Maßnahmen des Bundesprogramms "Demokratie leben!" trägt das BMFSFJ maßgeblich zur Umsetzung der Strategie bei.
Strategie "Gemeinsam für Demokratie und gegen Extremismus" (PDF-Datei)
Ziele in der 3. Förderperiode
Ziel des Bundesprogramms ist es, zur Stärkung der Demokratie und eines friedlichen, respektvollen Zusammenlebens beizutragen, Teilhabe zu fördern und die Arbeit gegen jede Form von Gruppenbezogener Menschenfeindlichkeit und Demokratiefeindlichkeit zu ermöglichen. Dazu wird auch weiterhin zivilgesellschaftliches Engagement auf allen Ebenen des Staates in den drei Handlungsfeldern "Demokratieförderung", "Vielfaltgestaltung" und "Extremismusprävention" gefördert.
Das Bundesprogramm unterteilt sich in fünf Programmbereiche: bundeszentrale Infrastruktur, Landes-Demokratiezentren, Partnerschaften für Demokratie, Innovationsprojekte und Extremismusprävention in Strafvollzug und Bewährungshilfe, hinzu kommen Sondervorhaben. Die Projektförderung setzt verstärkt auf Vernetzung, Wissensaustausch und bundesweite Qualitätsentwicklung. In der Regel wird eine längerfristige Gesamtförderdauer von bis zu acht Jahren ermöglicht.
- Um Vernetzung, Wissensaustausch und bundesweite Qualitätsentwicklung zu stärken, wird für verschiedene Themen die Entwicklung einer bundeszentralen Infrastruktur gefördert.
- Demokratie entscheidet sich vor Ort, darum werden Kommunen mit der Förderung von Partnerschaften für Demokratie sowie Bundesländer mit der Unterstützung von Landes-Demokratiezentren zielgerichtet bei ihrem Engagement für eine demokratische, freie und friedliche Gesellschaft gestärkt und unterstützt.
- Demokratieförderung gehört aber auch in den digitalen Raum. Als eigener Bereich werden unter anderem die Anwendung digitaler Methoden und – angesichts der Zunahme von Hass und Desinformationen im Netz – Medien- und Debattenkompetenz für den politischen Diskurs unterstützt.
- Durch Innovationsprojekte gibt es Unterstützung für die Entwicklung neuer, kreativer Ideen und Lösungsansätze, die aktuelle Fragen und Herausforderungen in der Demokratie, Vielfaltgestaltung und gegen jede Form von Extremismus bearbeiten.
Im Rahmen des Weiterentwicklungsprozesses wurde eine neue "Förderrichtlinie zur Gewährung von Zuwendungen für Maßnahmen zur Stärkung von Vielfalt, Toleranz und Demokratie (Förderrichtlinie 'Demokratie leben!')" (nicht barrierefreie PDF-Datei) erarbeitet. In dieser sind die Grundlagen für das Bundesprogramm "Demokratie leben!" festgeschrieben. Sie trat am 1. Januar 2025 in Kraft.
Administrativ setzt die Regiestelle "Demokratie leben!" des Bundesamts für Familie und zivilgesellschaftliche Aufgaben (BAFzA) das Bundesprogramm um.